Plusieurs entrepreneurs en herbe ont bénéficié de l’aide d’organismes locaux pour faire fructifier des idées qui, une fois concrétisées, ont contribué à enrichir leur région. Deux d’entre eux se racontent.
Pour Martin Gilbert, de La Baie au Saguenay–Lac-Saint-Jean, l’appui d’organismes comme le Centre local de développement (CLD), la Société d’aide au développement des collectivités (SADC) et la Société de diversification économique des régions a représenté un élément catalyseur dans la concrétisation de son projet d’affaires. En 2002 le jeune homme voulait reprendre la ferme familiale avec son frère pour y diriger la première exploitation laitière ovine de la région, Les Bergeries du Fjord. « On savait que les fromages étaient une spécialité en croissance au Québec et qu’un produit de créneau comme les fromages de lait de brebis avait de très bonnes perspectives. Mais on était conscients qu’il n’y aurait de la place que pour les premiers à l’exploiter. Plusieurs organismes nous ont soutenus, et on a pu bénéficier d’appuis financiers. Mais il nous a fallu être vendeurs : la conviction du promoteur est souvent un élément déterminant », explique-t-il. En 2004, Martin et Claude Gilbert ont raflé pas moins de sept prix, dont le Grand Prix du Défi de l’entrepreneuriat jeunesse au Concours québécois en entrepreneuriat.
Vincent Poirier, lui, a quitté la Gaspésie afin de poursuivre des études en électronique industrielle au Cégep de Lévis-Lauzon. Bien qu’ayant décroché un bon emploi à Québec, il souhaitait retrouver une meilleure qualité de vie dans sa région natale. « Je suis revenu à Bonaventure et j’ai été embauché par un électricien. Seulement, mon patron est décédé un an après, et j’ai alors décidé de reprendre l’entreprise à mon nom », raconte-t-il. À 22 ans, Vincent est devenu l’un des plus jeunes entrepreneurs du coin grâce au soutien du CLD de la municipalité régionale de comté de Bonaventure et de la SADC de la Baie-des-Chaleurs. « Par la suite, ajoute-t-il, j’ai rencontré Francis Bujold, fondateur de la compagnie des Énergies solaires et éoliennes. Intéressé par les énergies renouvelables, je me suis associé avec lui pour développer de nouveaux marchés au Québec et à l’international. » Convaincu que d’autres peuvent contribuer comme lui à développer la région, il s’engage maintenant dans son milieu en organisant des déjeuners mensuels pour les jeunes entrepreneurs de la Baie-des-Chaleurs.
