Miser sur l’entrepreneuriat local permet aux habitants d’une région d’assumer leur propre développement économique plutôt que d’attendre que des investissements viennent de l’extérieur. Les élus des villes et des régions doivent donc s’intéresser au discours entrepreneurial et encourager leur population à se lancer en affaires.
« Il est de la responsabilité des élus de soutenir l’entrepreneuriat et d’envisager des foyers de développement pour créer des occasions d’affaires », avance Marc-Urbain Proulx, directeur du Département des sciences économiques et administratives à l’Université du Québec à Chicoutimi. Selon lui, les élus pourraient être plus vigilants à cet égard : « Les entrepreneurs locaux se font remplacer par des grandes chaînes qui ont leurs succursales, leurs franchises, leurs gérants. C’est un phénomène important qui est généralement sous-estimé. Pourtant, il faut protéger les derniers bastions de la propriété locale parce qu’on sait que ce sont les entrepreneurs qui créent la culture entrepreneuriale et qui servent de modèles aux plus jeunes. »
Ville en déclin dans les années 80 après avoir connu la gloire dans l’industrie textile, Drummondville a su stimuler sa diversification économique et son développement endogène pour se refaire une santé. Résultat : le nombre d’entreprises manufacturières a presque doublé depuis 15 ans, passant de 280 à 530.
« On n’a pas attendu que le miracle vienne d’ailleurs », raconte Francine Ruest-Jutras, mairesse de Drummondville depuis 1987. « Au départ, le défi était de réunir des conditions favorables à la création d’entreprises, d’être à l’écoute des besoins des entrepreneurs et de soutenir les initiatives. Il fallait faire sentir aux gens qu’il y avait une préoccupation municipale pour le développement économique, et qu’on était prêt à y mettre les moyens. »
Entre autres mesures, la Ville a mis en place un incubateur industriel qui offre à de jeunes entrepreneurs un encadrement durant deux ou trois ans, le temps qu’ils puissent voler de leurs propres ailes. En commençant ainsi leurs activités, ces jeunes bénéficient d’un service de gestion individualisé et de conseils portant sur divers aspects, comme le marketing, le financement, l’élaboration de plans d’affaires ou d’études de faisabilité. « Cet incubateur a amené une contribution importante, car c’est dans leurs toutes premières années que les entreprises connaissent des difficultés et qu’elles ont besoin d’un encadrement rigoureux », indique la mairesse.
Le soutien des organismes locaux
Reprendre racine dans sa région
