Les agents de sensibilisation à l’entrepreneuriat jeunesse sont des individus hautement motivés et motivants, convaincus qu’ils contribuent à l’avenir de l’entrepreneuriat québécois. Leurs réalisations impressionnent déjà.
Au Québec, ils sont 75 agents de sensibilisation, que l’on pourrait qualifier de véritables apôtres de la culture entrepreneuriale. Rattachés aux 107 carrefours jeunesse-emploi (CJE), ils ont été recrutés pour la cause dans le cadre du plan d’action du Défi de l’entrepreneuriat jeunesse. Leur coordonnateur, Éric Allard, définit ces agents comme des relayeurs d’information qui prêchent par l’exemple, car ils sont entrepreneurs dans leur façon de s’organiser, d’entrer en contact avec les gens et de diriger leurs partenaires ou interlocuteurs vers les ressources appropriées.
Président du Réseau des CJE, Richard Desjardins affirme, pour sa part, qu’avant l’existence du Défi, quelques agents de développement parvenaient à stimuler des projets en milieu scolaire, mais qu’ils manquaient de temps : « Certaines écoles avant-gardistes ont accompli des choses épatantes et sont devenues des modèles. Par exemple, l’école primaire publique Cœur-Vaillant, dans la région de Québec, amène les enfants à développer des compétences entrepreneuriales. Mais, pour augmenter le taux de réussite, il fallait une action continue menée par des personnes-ressources à temps plein. » Ce constat a débouché sur un investissement de près de 11,5 millions de dollars du gouvernement du Québec et du Fonds Jeunesse Québec, dans l’embauche des agents de sensibilisation. « Les agents sont très bien accueillis par le milieu scolaire car, enfin, on vient donner un coup de pouce à des initiatives auparavant portées à bout de bras, tantôt par le personnel des écoles, tantôt par des bénévoles », précise Richard Desjardins.
Le choix d’ancrer les agents de sensibilisation dans les CJE n’est pas le fruit du hasard. Après l’école, ces organismes sont sans doute les lieux où il est possible d’atteindre le plus grand nombre de jeunes entrepreneurs potentiels, principalement dans la catégorie des 16 à 35 ans. Plusieurs d’entre eux sont décrocheurs ou sans emploi. Ils viennent participer à des activités de groupe telles que des programmes de préparation au marché du travail.
